Kristi Viiding in Novaator: Im mittelalterlichen Tartu wurde die Alchemie auf der höchsten Ebene der Kirche bevorzugt
Im mittelalterlichen Tartu wurde die Alchemie auf der höchsten Ebene der Kirche bevorzugt
Andres Reimann
Wenn man bisher davon ausgegangen ist, dass Alchemie im nachreformatorischen estnischen Klerus nicht praktiziert wurde, beweist ein in der Schweiz aufgetauchtes Manuskript etwas anderes. Spätestens zu Beginn der 1550er Jahre war es möglich, unter der Anleitung von Marsow, dem höchsten lutherischen Beamten in Dorpat, in die Wahrheiten der Alchemie auf höchstem Niveau einzutauchen.
Laut der leitenden Forscherin des Under und Tuglas Literaturzentrums, Kristi Viiding, ist das Bemerkenswerte an dem Fund die Tatsache, dass Superintendent Marsow in Dorpat aktiv war. „Nach der Reformation zogen Ärzte und Vertreter der Alchemie nach Reval, die versuchten, von der Stadt angestellt zu werden. Über Dorpat ist bisher jedoch nichts Genaues bekannt“, erklärte Viiding.
Hermann Marsow aus Riga hatte in Wittenberg bei Martin Luther und Philipp Melanchthon Theologie studiert. Er kam 1524 nach Estland und Livland, um dort zu predigen. Zunächst in Dorpat, ab 1525 in Reval an St. Olai und nach 1529 erneut in Dorpat. Darüber hinaus war Marsow einer der Autoren der ersten evangelischen Kirchenorganisation Revals.
Marsows Interesse an der Alchemie wird vor dem Hintergrund seiner Ausbildung und seines Glaubens besonders faszinierend. Die Lehre des Reformators Luther war nämlich ziemlich weit von der Alchemie entfernt. Wenn in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts an einigen deutschen Höfen Alchemie praktiziert wurde, waren es vor allem Calvinisten. Laut Viiding gibt dies Anlass zu der Frage, ob ein wichtiger religiöser Mann in Dorpat tatsächlich ein heimlicher Calvinist in der Gestalt eines Lutheraners war. Es liegen jedoch keine Daten vor, die diese Annahme bestätigen.
Ein Manuskript aus dem 16. Jahrhundert, das Marsows Interesse an der Alchemie belegt, gelangte an Forscher der Zentralbibliothek Zürich. Es handelt sich um einen Text zur Alchemie in deutscher und lateinischer Sprache, bestehend aus 15 kurzen Reimgedichten und einem farbigen Emblem mit beigefügter Erklärung zu jedem Gedicht. Laut Viiding ermöglicht das Eröffnungsgedicht des Manuskripts eine Zuordnung der Texte zum 15.-16. Jahrhundert, an Johannes Lam(b)spring, die große Figur der europäischen Alchemie des 17. Jahrhunderts, deren Texte die hermetische Herangehensweise an die Alchemie beeinflussten, die später im 17. Jahrhundert die Academia Gustaviana erreichte.
Die lateinische Widmung auf der Titelseite bringt die Handschrift mit Marsow in Verbindung. Es heißt: „Am 1. November, im Jahr unseres Herrn und Erlösers Christus 1553, wurde ich aufgrund unserer Freundschaft vom ehrwürdigen und frommen Meister, dem Oberaufseher der Kirche von Dorpat Hermann Marsow, höchstem Anhänger der Kunst der Alchemie, der 1556 in frommer Erinnerung starb, in das Geheimnis dieser verborgenen Philosophie eingeführt.“
Laut Viiding lässt sich aus dem Widmungstext nichts Konkretes über Marsows Netzwerk sagen. Er beweist aber, dass alchemistische Ideen auf der höchsten Ebene der hiesigen Kirche bevorzugt wurden. Darüber hinaus bestätigt diese Entdeckung die Verbreitung von Werkzeugen, die für alchemistische Praktiken in Dorpat nach der Reformation notwendig waren, und die Ausübung der Alchemie mindestens 80 Jahre vor der Gründung der ersten örtlichen Akademie.
Ewiger Kreislauf, kein Gold
Gleichzeitig ist nicht bekannt, dass Marsow, der in der alten Marienkirche in Dorpat arbeitete, von dem Interesse angezogen wurde, das oft mit der Alchemie, der Umwandlung von Metallen in Gold oder dem Zusammensetzen des Steins der Weisen verbunden ist. Marsow interessierte sich vielmehr für die spirituellere Seite des Fachgebiets, die alchemistische Theologie. Hinweise auf die praktischen Nuancen der Alchemie finden sich jedoch in Reval in den 1540er Jahren, wo ein aus den preußischen Gebieten stammender Arzt mehr mit dem örtlichen Rathaus zu tun hatte.
„Die alchemistische Theologie machte sich die im europäischen Denken vorherrschende Vorstellung von Mikrokosmos und Makrokosmos zunutze und untersuchte, wie sich alles, was sozusagen auf der Ebene Mensch, Tier, Pflanze oder Natur geschieht, auf einer höheren theologischen Ebene widerspiegelt. Wie die heilige Dreieinigkeit den drei Elementen Erde, Wasser und Luft entspricht und wie aus dieser Entsprechung ein ewiger Kreislauf entsteht: Vom Vater oder der Erde dank der Luft oder dem Heiligen Geist, dem Wasser oder dem Sohn. Wer in die Welt geht, wird getrennt, es kommt zu einem Verschwendungsprozess, bis der Erneuerungsprozess mit der Rückkehr und Wiedervereinigung des Sohnes von vorne beginnt“, erklärte Viiding. Die leitende Forscherin fügte hinzu, dass es tatsächlich viele solcher theologischen Interpretationsmöglichkeiten gebe.